ITER는 실증을 위해 건립되고 있으며,

25년 완공 후 35년까지 실증을 마칩니다.

원리는 다들 아시겠지만 짧게 요약하면,

초고온(1억도이상)으로 운동에너지를 크게(플라즈마) 하여

KSTAR는 토카막 방식으로 자기장안에 가두어 한방향으로 돌립니다.

핵분열은 중성자로 핵을 깨트려서 연쇄반응을 일으키는 이 자체로

제어가 안될 때 위험한 것이고,

핵융합은 플라즈마 상태를 유지해야 하는데, 유지가 안되면 그걸로 바로 끝.

바꿔 말하면 플라즈마 상태를 만들고 유지가 어렵다는 것이고,

현재 우리나라는 1억도를 30초가량 유지하는데 성공했습니다.

2035년에 실증이 완료 되면, 각국의 반응은 어떨까요.

현재도 매해 기술이 급격히 발전 중에 있기 때문에 그 때까지 발전한 것들

(CPU를 만들었다면 입출력 기기를 만들어야 하듯)을

포함해 각 나라별로 자국에 만들려고 하겠죠.

그런데 이게 쉬울까요. 이터는 각국이 협력하지만

이것이 오히려 지극히 예외적인 것.

그런데 세계에서 연구에 쓰이는 (제대로 된) 토카막 핵융합 원자로를 갖고 있는

사실상 세 곳 중 하나이자 가장 앞서 있는 기술을 한국이 갖고 있습니다.

아니 곧 실증 들어간다면서 뭐가 달라질 수 있을까 라고 생각하는 분들이

많은데요.

일단 상온 초전도체의 상용화 및 토카막 제작 및 소재 능력 향상

에컨데 KSTAR에는 시뮬레이션 기능이 잘 되어 있죠.

이런 하나하나의 요소들이 시너지를 내며 가속도가 붙고 있기 때문에

과거 수십년간 일어나는 발전이 지금은 매해 일어난다고 보면 됩니다.

35년 실증완료..즉 핵융합발전 자체를 할 수 있게 된다면

상용버전으로 각국이 짓는 과정은 각각 달라집니다.

한국은 가장 빠르게 핵융합발전소를 지을 수 있는 나라인 것이죠.

갖고 있는 것이 가장 많고, 앞서 있으니까요.

그런데 만일 35년까지 기다리지 않고, 그 중간 어디쯤에서

상용 발전소를 짓기 시작한다면?

이도 아니면 짓기 시작 전의 모든 설계 및 전 단계를

35년 이전에 모두 마무리 해 둘 수 있다면?

35년 이전에 이미 성과가 보이면, 각국이 서두르겠지만

마음과 달리 부딪히는 문제들이 많아서

진척이 어려울 수 있는데,

한국은 미리 짓기 시작할 수 있는 조건이 되는

사실상 유일무이한 나라(중국도 잘하면 가능)입니다.

핵무기도, 전투기도, 신약도 지난한 실증 과정을 거칩니다.

물리적 시간이 반드시 필요하다는 얘기죠.

시뮬레이션으로 줄일 순 있어도 절대치가 존재한다고 봐야 합니다.

무조건 거쳐야 하는 단계들...

그래서 십년 전 만해도 핵융합을 빠르면 2050년,

말처럼 순조롭게 안될 수도 있으니 2060년도 바라보았는데요.

요즘엔 과학 자체가 전방위적으로 발전하다 보니

핵융합에 필요한 기술들 역시 덩달아 가속도가 붙고,

우리가 그 중에서도 앞서 있으니...

잘하면 2040년 전후로 핵융합발전을 한국에서 최초로

시도하는 시대가 열릴지도 모릅니다.

그럼 이제 탄소제로는 가능하게 됩니다.